入夜，折风在苏妈妈的指点下，细细和新来的女护卫说了规矩，又分配了住所和轮班。一切打点妥当后，她端着茶水进了主屋。
“娘子？”折风问道，“来的人里面有不少为了好养活起了贱名的，还有两个人名字重复了，娘子看要不要再重新起一遍名字？”
林湘正翻着账本，闻言看向她，问道，“一共是十个人？”
“对。”
“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英，云中君。以云为首字，尾字按诗句的每个字来就可以，不用兮字。”
折风愣了愣，“娘子，我不晓得您的意思。”
是了，记忆里折风不识字，自然也不知道楚辞，也听不懂她在说什么了。
林湘从账本下抽出一张纸，拿起狼毫笔蘸了墨写了一列名字，一个字一个字教折风认了，接着道，“拿给她们，明日跟杨管家说，请个女先生，教你认字，问问这些护卫，若有不认识的也要去。”
“是。”折风收了名单，点点头，正要出去把名字给她们，却看见院门口有人影晃动，“谁在门口？”
无人回答，折风便要出去看，不想刚迈出房门，就看见几个黑衣蒙面人提着刀进了院子，作势要往房里冲，折风愣在门口，呆了一会儿反手就把门关上，结结巴巴的，“娘、娘子，快跑，外面有、有杀人。”
“外面有人来了吗？”林湘问。
折风用背死死抵着门，一边流泪一边点头。
林湘正要开口，听到门外一声怒吼，“有强盗！抓！”
然后屋外一阵噼里啪啦，最后林湘在屋里听到一个洪厚的女声，“娘子，人已经抓住了。”
林湘起身，折风抹了把泪，回过身抖着手把门打开。
屋外一片狼藉，之前威风凛凛的强盗现在或跪或趴，统统倒在几个女护卫的手下了。
“折风，取一千两银子，给她们一人一百两。”
“谢娘子赏！”
林湘道，“今日你们做得很好，日后这碧华院的安全、我的安全就全靠你们了。”
“娘子言重了，我们都是讨口饭吃，”洪厚的女声响起，“今后娘子的安危就是我们的安危！”
杂物间。
一身戴着梅花兰草抹额，身穿宽大白色锦袍的女子坐在椅子上，左手撑着额头，正闭目养神。
她右手边是一个年约四十的中年男子，正看着地上躺着的人，那人身后站着两个壮汉。
一只老鼠从地面“嗖”地跑过，林湘睁开眼睛，问，“你叫什么？”
无人答话。
“谁派你们来的？”
无人答话。
“这世上有很多种刑罚，”林湘指了指角落，“专门用来对付不肯说话，或者不肯说实话的人。”
角落里放了一座铁笼，侧边有一个小口，大约能装下一个人的头，旁边还有一块上粗下锐的小木橛。
“我来给你说一下用法，”林湘示意壮汉把笼子拖过来，“这种刑罚，是让犯人钻进笼子里，把头放进那个缺口那儿，再把木头一点一点楔进去，楔得深了，人的脑袋就会涨得发痛，越深越痛，直到脑浆迸裂而死。”
“我曾听说，京中有名擅长审案的官员叫周拿，用的就是这个审案子，被审的人要么刑受到一半儿就招了，要么嘛，死在这笼子里了。”
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