不说陶天佑，只说程范身处吏部这么个有油水的部门，还是从一个小吏做到了都事，要说完全没有收别人的孝敬根本不可能，只不过是他以前行事够谨慎，没被人抓住把柄罢了。
而自打凌一找皇帝领了差事之后，爱屋及屋之下，又一直让人压着陶天佑和程范翁婿两，不让他们有机会冒头。
而程范和陶天佑为了往上爬，四处找关系走后门，走后门自然是要花钱的。
这钱从哪里来？就从别人给他们的孝敬中来。
越是无法升迁，两人走后门的次数就越多，走后门的次数越多，花用掉的银子也就越多，如此两人向别人伸手收孝敬银子的次数也就越多。
如此的恶性循环之下 ，想要不留痕迹又怎么可能？
证据确凿之下，负偶顽抗又有什么用呢？
程范和陶天佑对视一眼，两人此时心里就一个念头：留得青山在，不怕没柴烧。
两人满脑子都是孟清风钟情程家十七女，等他们与孟清风成了姻亲，就等于搭上了解忧公主和凌将军这条线，日后只要操作得当，不怕不能东山再起。
“下官认罪，不过下官也是被逼无奈，还请大人容秉……”程范虽然做了大半辈子官，也只混了个五品官，不过浸身官场几十年，他早就懂得了如何抽身自保，这种时候只要能保住一条命，他们就算是赢了。
两人认罪之后，立即就将向自己行贿的人都一一供了出来，算是转证成了污点证人。
皇帝本就没有要弄死这两人的打算，大理寺卿乐的多赚点儿功绩，说了罚金万两、革职查办的惩罚，让两人给家里带了信去，等程家人送了罚金过来，就挥手放两人走了。
程范和陶天佑成了白身却一点儿都不慌乱，因为他们还有希望，这个希望就是他们认为被孟清风看上的程家十七小姐。
两人回到家，程范就急巴巴的把程十七叫到了跟前，“你跟孟清风孟大人认识？”
一听父亲问起意中人，程十七羞红着脸，扭捏道：“那年七姐出门子，孟公子是男宾之一，女儿曾在花园与孟公子见过一面。”
程范闻言一下子就想起来了，他的七女儿乃是三姨娘所生，两年前嫁给了户部的一个小吏。
当时孟清风刚从四川府回来，一身天蓝色的长袍虽然低调，可那出色的容貌混在一众男宾之中简直鹤立鸡群，差点儿把新郎的风头都给抢了。
孟清风在朝中素来以爱凑热闹闻名，虽然才能出众，却有一副少年心性，简直是哪家有热闹就爱往哪里凑。
那天会给户部的一个名不见经传的小吏做男宾，倒也不稀奇。
知道小女儿跟孟清风确实认识，程范心里就定了，看着脸蛋红扑扑的女儿道，“女儿，你老实跟为父说，你可中意孟大人？”
程十七被程范给问的脸蛋爆红，不依的跺脚嗔道，“爹！”
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