此时，叶家大堂内气氛异常肃穆。
“开儿啊！”叶秉天双手负于身后，缓缓踱步至叶开面前，脸色凝重如铅云密布，“此次之事至关重大，你务必将其办得妥妥当当，万不可出现丝毫差错。要知道，这不仅关乎到咱们叶家未来的兴衰荣辱，更是牵连着整个家族的生死存亡，切切不可掉以轻心！”说罢，他那锐利如鹰隼般的目光紧紧锁住了叶开。
叶开迎着父亲的视线，郑重点头应道：“父亲尽管放心，孩儿定当全力以赴，不辱使命！”
他深知肩上担子之重，心中暗自下定决心，绝不能让父亲失望。
叶秉天微微颔首，满意地拍了拍大儿子宽厚结实的肩膀，语重心长地叮嘱道：“这批贡品乃是圣上钦点之物，意义非凡，万万不容有任何闪失。此外......”说到此处，他稍稍停顿了一下，似乎欲言又止。
叶开凝视着父亲的面庞，敏锐地察觉到接下来要说的事情恐怕非同小可。
他屏息凝神，静静等待着下文。
只见叶秉天缓缓走到一旁的太师椅前，略显疲惫地坐了下来。
此刻的他已不再是那个叱咤风云的叶家家主，而只是一个年近古稀、忧心忡忡的平凡父亲。
“你弟弟......已然回到京城了......”叶秉天轻轻叹息一声，声音低沉而缓慢。
听到这话，叶开心头猛地一颤，眼神瞬间闪过一丝不易察觉的波动。
其实对于这个消息，他早已有了预感。
若非如此，向来温婉娴静的雪凝近日来又怎会时常心神不定，情绪低落？
想到这里，叶开不禁暗暗攥紧了拳头。
“父亲，凡弟不过是一时想不开，没能想得通透，但如今想必已经幡然醒悟，所以才会选择归来。”叶开一脸恳切地说道。
然而，叶秉天却缓缓地摇了摇头，脸上露出一抹忧虑之色：“若是当真如同你所言那般，自然是再好不过。可前些时日，我已然派遣阿星前去与之接触，迄今为止都杳无音信、毫无结果。依此情形来看，恐怕那个孽障是打定主意要彻彻底底地和咱们叶家分道扬镳了。”
说完，大掌用力地拍了拍太师椅。
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